Activan plan de expansión para acelerar su crecimiento regional

La empresa rafaelina Food Solutions - que desarrolla ingredientes y equipamiento especializado para la industria de los alimentos- pondrá en marcha un plan de expansión que incluirá una inversión inicial de u$s 1 millón para construir una planta piloto, ampliar su capacidad productiva y adquirir un nuevo terreno. El proyecto acompañará su crecimiento en Argentina y Sudamérica, donde busca consolidarse como proveedor de soluciones para un sector muy dinámico y lo hace reforzando su política de sostenibilidad con pilares como el uso de energías renovables, medición de huella de carbono y una cadena de proveedores de base cooperativa.

La expansión de la empresa radicada en Rafaela (Santa Fe) llega en un contexto en el que la firma asegura que la sustentabilidad dejó de ser un diferencial para convertirse en una ventaja competitiva. “Una empresa chilena nos encontró en el directorio de Empresas B y así se generó un nuevo cliente, la certificación B incrementó la facturación mediante la incorporación de nuevos clientes”, afirmó el presidente de Food Solutions, Javier Pellegrini, en diálogo con Ecobiz.

Tendencias de consumo

La apuesta responde también a los cambios que atraviesa la industria alimenticia. El avance de alimentos funcionales, productos con menos sodio y azúcar, menores niveles de octógonos y alternativas a base de proteínas vegetales obliga a acelerar los desarrollos. “Estamos volcando mucha energía y dinero a investigación, desarrollo e innovación”, subrayó. Y amplió: “La planta piloto nos permitirá llevar los ensayos del laboratorio a una escala intermedia, mucho más cercana a las condiciones reales de producción”.

Parte de esa apuesta por la innovación también responde al crecimiento de los denominados productos análogos o semianálogos, elaborados con menor contenido de leche o con proteínas de origen vegetal. “Cada vez hay más necesidad de productos que tengan menos leche y compitan con los lácteos tradicionales. Ahí es donde estamos poniendo mucha energía en investigación, desarrollo e innovación”, afirmó Pellegrini. 

Según explicó, la planta piloto permitirá escalar esos desarrollos y acortar los tiempos entre el laboratorio y la producción industrial.

Inversión para escalar desarrollos

Food Solutions nació en 2010 con el objetivo de cubrir una necesidad de la industria láctea del interior del país: desarrollar ingredientes formulados a medida como estabilizantes, medios de cultivo, tratamientos para quesos, antiaglutinantes, formulados para aderezos o complejos vitamínicos, en un mercado abastecido principalmente por proveedores de Buenos Aires y del exterior. “Nosotros no compramos y revendemos materias primas, sino que formulamos productos en función de lo que necesita cada cliente”, explicó Pellegrini. 

Ese modelo de negocios le permitió expandirse desde el sector lácteo hacia las industrias cárnica y de panificación, además de representar fabricantes europeos de maquinaria para la industria alimenticia.

La inversión prevista estará destinada, en una primera etapa, a una planta piloto que permitirá escalar los desarrollos realizados en laboratorio antes de llevarlos a producción industrial. “La primera etapa demandará alrededor de u$s 1 millón, después seguiremos avanzando por etapas porque el proyecto final es mucho mayor”, señaló. Además de la planta piloto, la empresa proyectó construir una nueva planta para las líneas de cárnicos y panificación, lo que requerirá la compra de un nuevo predio.

El objetivo de largo plazo también es geográfico. Food Solutions ya exportó a Paraguay y Chile, inició gestiones para ingresar a Brasil y aspira a consolidarse como proveedor para toda Sudamérica. “Queremos que el cliente sienta que le vendemos un servicio y no un producto”, sostuvo. Y proyectó: “Después de consolidarnos en Sudamérica, también queremos estar presentes en Europa”.

Triple impacto que abre mercados

La estrategia de crecimiento fue acompañada por una política de sustentabilidad que la empresa considera parte de su negocio. Food Solutions certificó como Empresa B, instaló un parque fotovoltaico que cubre el 100% de su consumo eléctrico, avanzó en la medición y mitigación de su huella de carbono y firmó un convenio para plantar árboles en Rafaela.

A eso sumó un programa de compras inclusivas mediante el cual incorporó cooperativas y organizaciones sociales a su cadena de proveedores. “Ya veníamos haciendo muchas cosas para ser Empresa B, lo único que nos faltaba era la certificación”, explicó Alejandra Elsener, líder de Compras y Certificaciones.

La ejecutiva destacó que la empresa reemplazó parte de sus compras tradicionales por contrataciones a cooperativas. “La idea no es donar dinero, sino generar oportunidades de trabajo e incorporarlas a nuestra cadena de valor”, afirmó.

Pellegrini aseguró que las exigencias ambientales y sociales ya forman parte de las auditorías de clientes internacionales y que la empresa trasladó esos criterios a sus propios proveedores.  “Hoy les damos un valor agregado a quienes ya trabajan o están avanzando en políticas de triple impacto porque entendemos que ese será el camino para competir en los mercados internacionales”, concluyó.