Avanza un nuevo modelo de negocio para financiar parques solares

La energía solar en Argentina atraviesa una nueva etapa. Ya no se trata únicamente de empresas que instalan paneles para reducir su factura eléctrica, sino también de inversores privados que financian parques solares para vender energía a terceros o abastecer directamente a industrias y cooperativas. Según el Grupo Ifes (Innovaciones para un Futuro Energético Sustentable), se trata de un modelo que ya funciona en Europa y que comienza a ganar terreno en el país, impulsado por la suba de las tarifas eléctricas, la baja del costo de los equipos y la necesidad de las empresas de incorporar energías renovables.

La compañía participa actualmente del montaje de un parque solar de 10 MW en Pergamino, una inversión que supera los u$s5 M, mientras desarrolla otro proyecto para la cooperativa eléctrica de Villa Maza (Buenos Aires). Según Guido Casanovas, socio gerente de Ifes, estos emprendimientos reflejan un cambio de paradigma en el mercado.

“Un inversor financia la construcción del parque solar en el predio de una empresa, por lo que el cliente no tiene que hacer la inversión inicial: durante unos diez años compra la energía que genera el parque y, una vez finalizado el contrato, la instalación queda para él”, explicó Casanovas en diálogo con Ecobiz.

El ejecutivo sostuvo que este esquema permite a las industrias cumplir con la obligación de incorporar un porcentaje de energía renovable sin inmovilizar capital propio. Además, al producir la electricidad en el mismo lugar donde se consume, se evitan los costos de transporte que existen cuando la energía se compra a parques ubicados en otras provincias. “Es un modelo que de a poco se está empezando a utilizar y que genera nuevas nuevas oportunidades de negocio para inversores y empresas”, agregó.

Una ecuación que cambió

Para Casanovas, el crecimiento del mercado responde principalmente a una cuestión económica. A diferencia de lo que ocurría hace algunos años, la inversión en energía solar hoy ofrece plazos de recupero considerablemente más cortos.

“Cuando empezamos, en 2019, los proyectos todavía tenían mucho de filantropía, el retorno de la inversión era muy largo porque los equipos eran caros y el costo de la energía era muy bajo”, aseguró. Y amplió: “Con el sinceramiento de las tarifas y la apertura del mercado, la ecuación cambió: bajó el costo de los equipos y subió el precio de la energía”.

En ese contexto, afirmó que las inversiones suelen recuperarse en cuatro o cinco años, mientras que las instalaciones tienen una vida útil superior a las dos décadas. “Hoy la energía solar ya no se explica solo por la sustentabilidad o por el marketing de ser una empresa verde, económicamente es un negocio atractivo”, enfatizó.

Del biogás a los grandes parques

Ifes nació en 2009 como un grupo de investigación formado por ingenieros agrónomos de la Universidad de Buenos Aires enfocado en proyectos de biogás y biodiesel. En 2019 creó su división solar y pasó de realizar pequeñas instalaciones rurales a desarrollar proyectos para industrias, cooperativas y empresas agropecuarias.

Entre sus trabajos más recientes figura un parque de 2 MW en Entre Ríos y la construcción de una planta de 300 kW para la cooperativa eléctrica de Villa Maza, que tendrá una segunda etapa para alcanzar los 500 kW. Según narró, además del ahorro económico, este tipo de desarrollos mejora la estabilidad del suministro eléctrico en localidades alejadas de los grandes centros urbanos.

En ese contexto, Ifes orientó su estrategia hacia clientes de alto consumo energético, donde el ahorro tiene un impacto directo sobre la competitividad. Hoy trabaja principalmente con industrias y empresas agroindustriales, entre ellas acopios de granos, estaciones de servicio, granjas avícolas y porcinas, además de cooperativas eléctricas y agropecuarias. “El cliente al que más le sirve este sistema es el que consume energía durante el día, una fábrica que funciona de 8 a 18 aprovecha al máximo la generación solar porque produce justamente cuando hay sol, y ahí el impacto sobre la factura eléctrica es mayor”, explicó Casanovas.

Proyectos a futuro

De cara a los próximos años, Grupo Ifes apuesta a expandir su presencia en todo el país y a sumar nuevas tecnologías vinculadas al almacenamiento energético, un segmento que considera será el próximo gran salto del mercado.

“Queremos consolidarnos como una empresa referente en energías renovables en Argentina, pero además estamos apostando fuerte a lo que viene, que son los sistemas de almacenamiento a gran escala”, apuntó. “Hablamos de contenedores de baterías de litio capaces de abastecer ciudades enteras durante varias horas, creemos que esa es la tecnología que va a acompañar el crecimiento de la energía solar y queremos ser parte de ese proceso”, concluyó.