De la mina a la cancha: los neumáticos de Alumbrera ahora juegan otro partido

La compañía Minera Alumbrera, con operaciones en Catamarca (Argentina) recicló 14.750 toneladas de neumáticos fuera de uso (NFU) que se utilizaron a lo largo del desarrollo del yacimiento Bajo de la Alumbrera, la mina más grande de oro y cobre de la Argentina que comenzó su etapa de cierre. Ahora, ese material se utilizará en plazas y canchas deportivas de todo el país.

Este proceso involucró a dos empresas. Una de ellas es Newco dedicada al reciclado de los NFU radicada en el departamento Belén (Catamarca) y otra es la santafesina Worms (Arroyo Seco) que transforma ese material en pellets de caucho, un insumo de alto valor por sus propiedades de amortiguación utilizado para fabricar pisos para plazas y canchas deportivas, baldosas, pavimento ecológico y otros productos.

El trabajo comenzó durante la etapa de cierre de Alumbrera y alcanzó un hito cuando la empresa logró reciclar la totalidad de los neumáticos de gran porte, el equivalente a 3.100 unidades. Además, envió a disposición final el 70% de las cubiertas de vehículos livianos y desechos con goma, un número que prevén completar totalmente a fines de 2025. 

“Este proyecto transforma un potencial pasivo ambiental en una oportunidad concreta de innovación y desarrollo local”, dijo Gabriel López Vázquez, gerente de Medio Ambiente.
Este resultado “se enmarca en nuestro compromiso con el Plan de Cierre de Mina, aprobado y supervisado por las autoridades de aplicación, que promueve acciones sostenibles con triple impacto para la comunidad”, agregó. 

El resultado obtenido no sólo tiene valor ambiental, sino que apunta a la generación de beneficios económicos y sociales para la provincia. 

Por caso, durante la etapa de cierre de Alumbrera, la minera acompañó el desarrollo de la empresa Newco para la creación de la planta de tratamiento dedicada al reciclaje de residuos industriales y la primera del país dedicada exclusivamente al reciclado de NFU provenientes de la industria minera. 

“Estamos muy contentos de ser un proveedor importante en el plan de cierre de Mina de Alumbrera y brindar 100% de trabajo local, mediante la contratación de personal operativo en Belén, Andalgalá y Santa María”, comentó Andrés Forenza, gerente general de Newco.

Por su parte, Víctor Ríos, supervisor de Medio Ambiente, destacó que “la planta instalada en Belén no sólo resolvió un desafío ambiental histórico, sino que además generó empleo, abrió nuevas cadenas productivas y se convirtió en un modelo replicable en la región”.

Múltiples usos

Los NFU se utilizan posteriormente para fabricar productos de uso cotidiano, como caucho granulado, acero, textil, pisos, baldosas, postes, cordones, lomos de burros, drenajes, que se utilizan en canchas deportivas, juegos infantiles, pavimento ecológico, entre otros. 

De esta manera, los residuos se reincorporan a un circuito productivo bajo los principios de la economía circular, con una mirada regenerativa y de bajo impacto ambiental.