El planeta levanta temperatura y el sistema de salud activa sus defensas

Golpes de calor en adultos mayores, enfermedades respiratorias agravadas por la quema de pastizales, secuelas en la salud mental: una de cada cuatro atenciones médicas está ligada al impacto ambiental, recordó Fernando Pérez, de Federada Salud, y es el sistema de salud el que las recibe. Pero ese mismo sistema es parte del problema que atiende, porque si fuera un país sería “el quinto mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo”, dijo la pediatra y toxicóloga Verónica Torres Cerino, gerente de Sostenibilidad del Hospital Universitario Austral, quien lo identificó como “costo oculto de curar”.

Ese doble eje fue el que se puso en debate en el panel sobre salud en el marco de la segunda edición de la Semana del Clima Rosario, donde especialistas del sector público y privado explicaron que no es necesario hablar de fenómenos extremos para abordar esta problemática que aparece en la atención diaria de los efectores de salud.

El sistema de salud no sólo es uno de los más contaminantes, sino además se convierte en uno de las primeras redes de contención frente a las consecuencias que produce el cambio climático. 

Así lo planteó desde el sector privado hospitalario y académico, Torres Cerino, quien dijo que “el planeta no es una herencia de nuestros padres, sino un préstamo de nuestros hijos y algo que aprendí de la organización Salud Sin Daño hace muchos años es que no se puede tener gente sana en un mundo enfermo”, dijo.

Torres Cerino reveló que el sector salud global representa el 4,4% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero, el quinto emisor mundial si fuera un país, y remarcó además que el 25% de las enfermedades derivan de causas ambientales. Frente a esto, hizo hincapié en la urgencia de medir la huella institucional. “No se puede gestionar lo que no se mide”, dijo y planteó la necesidad de enfocar la acción en las compras sostenibles, que representan el 70% de la huella de carbono hospitalaria.

"Las compras son el acto fundamental para no generar residuos. Si no lo queremos generar, no lo tenemos que comprar”, puntualizó para dar cuenta además de las acciones desde la experiencia en el Hospital Universitario Austral. Explicó que allí se tomaron acciones como reemplazar gases refrigerantes, reducir el uso del telgopor mediante logística en frío, la transición a insumos y cajas quirúrgicas retornables, la eliminación del látex de caucho natural y los ajustes en sistemas termomecánicos sin costo directo. 

Acompañar los procesos

Citada por Torres Cerino, la ingeniera ambiental y gerenta de Sostenibilidad para América latina de la organización no gubernamental “Salud Sin Daño”, Jaqueline Tapia volvió sobre la importancia de hacer foco en la cadena de suministro como el actor clave para la descarbonización, al señalarque “el mejor residuo es el que no se genera”.

Salud Sin Daño acompaña la transición de hospitales e instituciones de salud a nivel mundial, con más de 2.300 miembros a nivel global y 73 en Argentina.  

Con ese mapa, la especialista resaltó que, al representar los intereses de más de 27.000 hospitales, el sector sanitario posee un enorme poder de compra para traccionar y transformar el mercado de proveedores. 

Y señaló casos de éxito regional como la medición nacional de la huella de carbono del sistema de salud de Colombia e integración en su política de cambio climático, e hizo especial énfasis en las iniciativas de desplastificación y detoxificación. 

Financiar salud

Con el foco puesto en la “la gobernanza corporativa” como pilar indispensable para mirar a largo plazo, Pérez (Federada Salud) dijo que “la gobernanza es lo que nos permite a las organizaciones, sea cual sea su tamaño o su actividad, consolidar a nivel de políticas algunos riesgos que tenemos que afrontar y poder implementar acciones que en el largo plazo nos permitan tener resultados concretos y medibles”, dijo.

Desde la perspectiva económica del asegurador, Pérez advirtió que ese rol se encuentra “severamente tensionado” por el incremento de costos y la menor recaudación, y recordó que el 25% de las atenciones médicas están ligadas al impacto ambiental, como golpes de calor en adultos mayores, enfermedades respiratorias agravadas por el ambiente o secuelas en la salud mental—.

"Los recursos no alcanzan. Cada vez hay más prestaciones que cubrir y menos recursos para recaudar. Bueno, si nosotros logramos reducir estas atenciones por el impacto climático, ya de por sí estamos haciendo una contribución a la sostenibilidad del sistema de salud”, agregó.

Sobre las iniciativas de Federada Salud, Pérez detalló la obtención del sello verde ambiental, la profundización de programas de prevención y salud infantil, además de la implementación de la "línea amarilla" para el descarte seguro de medicamentos en sus farmacias.

El sector público

José Ignacio Mangiamelli dirige las políticas intersectoriales de la Secretaría de Salud Pública de la Municipalidad de Rosario y con la mirada puesta en la administración estatal habló sobre la gestión local en sus tres niveles de atención con más de 50 centros de salud en los barrios de la ciudad y cinco hospitales. 

”Es paradójico que el mismo sistema que trata de dar atención a las personas que sufren por el cambio climático es parte del problema que tiene el propio cambio climático”, comenzó diciendo. 

El funcionario explicó cómo fenómenos como la quema intencional de pastizales en las islas del Paraná, el cambio en la calidad del aire y la reaparición del dengue por condiciones vectoriales y climáticas obligan a reformular la planificación sanitaria. 

Y dejó en claro que no hace falta pensar en fenómenos extremos para pensar en los impactos del cambio climático en la salud de la población. "La mejor atención en salud ¿cuál es? La del paciente que no llega al centro de salud”, afirmó. 

Sobre la adaptación concreta frente a eventos extremos, Mangiamelli destacó la experiencia pionera de los Refugios Climáticos de Rosario que durante la temporada 2023-2024 instaló una red de 21 puntos coordinados donde más de 6 mil personas, sobre todo adultos mayores, accedieron a hidratación y control de presión. Una idea que se propone expandirse 50 puntos en distritos y plazas en la próxima temporada. 

"Cualquier política que se piense es una política que plantea la intersectorialidad dentro de la gestión pública. Ninguna es una solución que va a venir de un área en particular”, concluyó.