Biotecnología
Usando bacterias, buscan hacerle un service al mar
Desarrollan un proyecto en el Mar Mediterráneo para reducir la contaminación con plásticos. Aquí los detalles
La contaminación del mar con plásticos que afectan la vida animal y vegetal, es uno de los principales retos ambientales en el planeta. Para darle una respuesta efectiva, pero al mismo tiempo sostenible, están analizando utilizar bacterias que permitan biodegradar estos residuos.
Es un proyecto liderado por el centro tecnológico Eurecat - una de las organizaciones de investigación privada más grande de Europa con sede en Cataluña (España) - lidera el proyecto MicroWorld Puertos, que tiene como finalidad identificar y caracterizar diferentes bacterias que sean capaces de biodegradar los microplásticos y nanoplásticos presentes en el mar.
La investigación se llevará a cabo en el Puerto de Tarragona y en la playa de La Pineda, con el objetivo de asegurar que las cepas bacterianas identificadas estén adaptadas a las condiciones locales del mar Mediterráneo.
“La contaminación por microplásticos es una de las principales preocupaciones ambientales actuales. Se trata de polímeros persistentes y de medida reducida que afectan a los ecosistemas y la salud humana, ya que pueden entrar en las cadenas alimentarias”, explicó el jefe de línea de estudios preclínicos de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat, Roger Mariné.
Según datos recientes de un estudio realizado por la organización WWF, España es el segundo país que más plásticos vierte al Mediterráneo. Pere Puigbò, investigador de la Universidad Autónoma de Barcelona, que participa en el proyecto, comentó que “la contaminación por microplásticos ha aumentado exponencialmente, especialmente de materiales como el polietileno, poliestireno, polipropileno o PVC, que de manera natural se degradan muy lentamente”.
Por este motivo, el proyecto “aporta una vía innovadora basada en la identificación y caracterización de microorganismos que se desarrollan alrededor de estos plásticos, combinando investigación microbiológica y bioinformática, para abordar este reto ambiental global”, apuntó la directora de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat, Sara Gómez.
En el marco de MicroWorld Puertos también se evalúa la toxicidad de los plásticos mediante estudios experimentales in vitro, con el objetivo de reducir la contaminación marina y avanzar hacia un modelo de puerto más sostenible e innovador.
La Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat utiliza modelos experimentales in vivo para evaluar los efectos de microplásticos y nanoplásticos sobre la salud.
El proyecto fue seleccionado en la última convocatoria de ideas de Puertos 4.0, el fondo de capital promovido por Puertos del Estado, para fomentar la innovación abierta en el ámbito logístico-portuario. Además, cuenta con la colaboración del Consorcio MicroWorld, que incluye la Universitat Autónoma de Barcelona, la Universidad de Turku (Finlandia) y la Universidad de Tohoku (Japón).
