"Decidimos jugar fuerte en el mercado de los biológicos"

La compañía multinacional de tecnología agrícola Syngenta decidió “jugar fuerte en el mercado de biológicos”, aseguró Guillermo Delgado, Head de Sustentabilidad Latam de la compañía quien además indicó que Argentina es uno de los mercados en los que pusieron el foco para nuevos lanzamientos, especialmente vinculados con consorcios de microorganismos enfocados en mejorar la nutrición de los cultivos, que estarán disponibles entre el año que viene y 2030. “Existen muchos planes de lanzamientos a futuro”, adelantó.

“Hoy los biológicos no vienen a reemplazar a los químicos, sino a potenciarlos”, agregó el ejecutivo, quien participó del foro “Agricultura Regenerativa en Acción”, organizado por Syngenta junto al gobierno de Santa Fe, y en diálogo con Ecobiz planteó que, en función de eso, la compañía tiene un desafío que es “enseñarle al productor en qué momento debe aplicar estos productos”.
 
¿Cuál es la estrategia de Syngenta para el mercado de bioinsumos? 

Syngenta es la empresa líder mundial en protección de cultivos y desde hace cinco o seis años tomó la decisión de jugar fuerte en el mercado de los biológicos a través de la unidad Syngenta Biologicals. Esto comenzó con inversión propia y también con la adquisición de empresas líderes como la italiana Valagro, además de startups en Estados Unidos y otros países. Hoy tenemos un portfolio muy completo, pero que va creciendo. En el caso de Argentina está en una etapa incipiente, existen muchos planes de lanzamiento a futuro. Actualmente, la oferta se centra en el mercado de bioestimulación y antiestrés con productos que activan genes y desencadenan respuestas fisiológicas para preparar a las plantas frente al estrés abiótico, como altas o bajas temperaturas y déficit hídrico y estamos viendo muy buenos resultados. El desafío actual es enseñarle al productor en qué momento debe aplicar estos productos. En general es común que los insumos se utilicen cuando ya hay una plaga o cierto avance de una enfermedad, pero en el caso de los biológicos es clave entender antes cuándo la planta muestra signos de estrés, que en general suele ser mucho antes de cuando se ve marchita o con hojas caídas. Cuando ocurre eso, el estrés es severo, estos productos no lo combaten y se necesitan otras cosas, fundamentalmente agua. 

¿Cuáles son los desarrollos que se vienen?

Lo que se viene a futuro son desarrollos de muchos microorganismos. Recientemente, estuve en un lanzamiento global en Suiza, donde se presentaron tres nuevas plataformas de productos. La primera es un biofungicida diseñado para responder al mercado europeo, donde hay muchas restricciones a los químicos tradicionales, para combatir la Sigatoka, una enfermedad que afecta mucho al cultivo de banano en Centroamérica. La segunda plataforma es la de eficiencia en el uso de nutrientes (Nutrient Use Efficiency), microorganismos que ayudan para eso. Hay un producto que se llama Equibre, que es un consorcio de tres microorganismos distintos que actúa que actúa sobre la eficiencia en el uso de nitrógeno, fósforo y otros micronutrientes del suelo. Adicionalmente, se presentó una tecnología altamente disruptiva basada en microARN aplicado a las plantas para codificar proteínas específicas que incrementen el rendimiento y el tamaño de los frutos, desde hortalizas como tomate y frutilla hasta el grano en la espiga de maíz.

¿Esta tecnología implica intervenir directamente en el ARN de la planta?

Exactamente, es la naturaleza captada por la ciencia y aplicada nuevamente a la naturaleza para potenciar los cultivos.

¿El consorcio de microorganismos, cuando estará disponible en Argentina?

Ese producto en particular se proyecta hacia el año 2030, pero el próximo año se lanzará Vixeran, una bacteria fijadora de nitrógeno, ya registrada ante el Senasa y el lanzamiento será a principios de 2027. 

¿La inteligencia artificial ha contribuido a acelerar el desarrollo de estas tecnologías?

Sí, la inteligencia artificial en todos los desarrollos, no sólo los biológicos, permite acelerar significativamente el desarrollo mediante el testeo y modelado de nuevas moléculas. Antes, seleccionar una molécula era como encontrar una aguja en un pajar, mientras que hoy la inteligencia artificial agiliza y reduce notablemente ese proceso de búsqueda. A pesar de esta aceleración, el proceso sigue requiriendo mucha inversión, estudio y tiempo por cuestiones regulatorias. Lanzar un producto lleva aproximadamente diez años de investigación, desarrollo y validación regulatoria para garantizar que los productos sean eficaces, seguros pero también llegue al mercado con la garantía de que puede ser masivo y tenga costos asequibles.

¿Los productos biológicos reemplazarán a los químicos o se complementan?

Para Syngenta la visión es clara: se trata de una complementariedad de lo biológico con lo químico, en planes de manejo, estrategias anti resistencia, en potenciar los cultivos. Hoy los biológicos no vienen a reemplazar a los químicos, sino a potenciarlos. El ejemplo más claro que quizás no se tiene tan presente porque estamos habituados es Argentina, donde somos usuarios de biológicos. Entre el 90 y 95% de la superficie de soja utiliza Bradyrhizobium japonicum, un inoculante biológico fijador de nitrógeno atmosférico. Son tecnologías muy validadas que hoy están escalando y queremos contribuir como empresa para traer esas herramientas al productor.